Foxconn kommer igen under skannern efter att en annan arbetare begår självmord

Kina ses som Shangri-la för tillverkning av en enkel anledning - låga arbetskostnader betyder lägre tillverkningskostnader. Men denna till synes kostnadseffektiva lösning kostar obehagliga berättelser om tvångsarbete, farliga förhållanden och personalbrist.

Foxconn konfronterades nyligen av Apple för att ha anställt gymnasieelever för att hålla jämna steg med efterfrågan på iPhone X. Medan Apple tvingade Foxconn att upphäva praxis, har den taiwanesiska kontraktstillverkaren trasslade sig in i en annan mänsklig rättighetskonflikt med en arbetares självmord.

Li Ming, 31, enligt uppgift hoppade av från byggnaden av Foxconns anläggning i Zhengzhou där iPhone X tillverkas.

Detta har utbröt en våg av motstånd från arbetsrättens organ över hela världen tillsammans med anspråk över dåliga arbetsförhållanden, även om ett förtydligande från den lokala polisen saknas. The Telegraph säger att Ming hade arbetat för Foxconn i två månader och bott i fabrikssalar.

Ming hade varit anställd som kontraktsanställd vid Foxconns enhet de senaste två månaderna och bodde i sovsalar inne i fabriken. Olyckan har medfört spöken från det förflutna och minns tidigare självmordsincidenter vid Foxconns tillverkningsanläggningar som främst berodde på dåliga arbetsförhållanden och dålig förvaltning.

Foxconn har en lång inspelad historia av exploatering. 2009 begick en arbetare självmord efter att ha blivit misshandlad av vakterna för att ha missplacerat en iPhone-prototyp. Under 2010, så många som 14 arbetare tog sitt liv över "sweatshop" -miljön. Året därpå Foxconn använt nät för att förhindra självmord på Wuhan-fabriken trots att fyra anställda lyckades möta det sjuka ödet.

År 2012 nästan 150 anställda protesterade på taket och krävde bättre arbetsförhållanden under hotet om självmord. Flödet av sådana incidenter stoppade tack vare Apples ansträngning och ingripande, tills Ming valvade från byggnaden. Detta kommer sannolikt att blossa upp kontroversen igen, särskilt med tanke på den stora kritiken som Apple nyligen kastat över äldre iPhones och misshandel av lojala kunder.

Foxconn är den största privata arbetsgivaren i Kina med en arbetskraftspool på så många som 1,2 miljoner varav nästan 350 000 är anställda vid fabriken i Zhengzhou. Det är där hälften av iPhonesna monteras med en hastighet av 350 per minut.