Gadgetshowto
NASA: s Mars-uppdrag tog precis ett stort steg framåt, eftersom den amerikanska rymdorganisationen nyligen slutförde de första testerna av en kompakt kärnreaktor som kommer att driva Mars-basen. Miniatyrkärnkraftssystemet testades i samarbete med US Department of Energy, med ytterligare tester planerade till mars.
Det första testet, som startade i november förra året, genomfördes på energiavdelningens Nevada National Security Site. Eftersom uppdraget till Mars är helt olikt andra rymdekspeditioner tidigare kommer den kompakta kärnreaktorn att fungera som kraftsystemet som tål den röda planetens olika extremiteter av temperatur och dammstorm. 
NASAs Kilopower-projekt hoppas kunna övervinna de hinder som de första astronauterna på Mars kan möta med kärnklyvningsreaktorn. Reaktorn använder en uran-235-reaktorkärna “Ungefär storleken på en pappershandduksrulle”. Det kommer att vara tillräckligt kapabelt för att ge 10 kilowatt kraft, vilket är "Tillräckligt för att driva två genomsnittliga hushåll ... kontinuerligt i minst tio år", enligt en NASA-utgåva. Byrån kommer att kräva fyra sådana reaktorer för att driva utposten som den försöker etablera på Mars.
NASA: s främsta teknolog för kraft- och energilagring, Lee Mason, sa:
"[Ett framgångsrikt test] skulle vara drift med full kraft under förhållanden som matchar våra analytiska förutsägelser ... Om vi fortsätter projektet mot ett flygsystem skulle ytterligare hårdvaruutveckling och testning behövas."
