Forskare säger att mänskliga kloner inte är deras mål efter att ha klonat apor för första gången

Det finns en mängd olika saker som jag tänker på när jag tänker på kloning - sci-fi-främmande filmer, Dolly the får, genteknik från South Park. Något som fortfarande är långt ifrån min skeptiska fantasi är en klon av mig själv - eller klon av någon människa. Men i en häpnadsväckande berättelse om vändningar har det vetenskapliga samfundet kunnat skapa en hälsosam klon av en av primatarterna - en apa - för första gången efter flera misslyckanden.

Genetiska pionjärer vid Chinese Academy of Sciences i Shanghai har enligt uppgift kunnat framgångsrikt klona en makak och föder upp två identiska apor från ett foster. Denna utveckling publicerades i Biology journal Cell. De två kvinnliga spädbarn har fått namnet Hua Hua och Zhong Zhong och är åtta respektive sju veckor gamla. “Det har varit en lång väg,"Sa en av forskarna, medan en annan tillade"barriären för kloning av primatarter är nu övervunnen.”

Även om uppnåendet av kloning av apor har inneburit en teoretisk möjlighet för kloning av människor, är den kalla sanningen att processen för att avla apor i ett laboratorium är långt ifrån optimal. Endast två barn föddes av 127 befruktade ägg. Dessutom har resultaten av att försöka klona en vuxen apa inte varit fruktbara, särskilt på grund av de utmanande aspekterna av processen. Kloning av apor involverade att skopa bort det omogna DNA från apaägg och fylla dem med DNA från ett foster. När äggcellen växer till ett tidigt placeras sedan inuti en kvinnlig apa.

Forskare hoppas att klonade djur skulle hjälpa till att främja viss medicinsk forskning. Klonade apor kommer att användas i en studera läkemedel och behandlingar för syndrom, som börjar med Parkinsons och Alzheimers. Upptäckten, av denna anledning, har mött flak från People for the Ethical Treatment of Animals eller PETA.

Att utveckla människor på samma sätt är något forskare vill inte göra det - inte åtminstone just nu. Detta beror på att processen för genmanipulation av mänskliga embryon, tror många forskare, kommer att leda till diskussioner om mänskliga rättigheter och etik - och det borde det med rätta om vetenskapen föder upp fysiskt eller mentalt märkliga människor som inte är acceptabla för samhället. Detta lämnar också utrymme för undersökning av surrogati som ett effektivt sätt att bära ett klonat foster.

Det kan bli verklighet men först efter att forskare har idiotsäkra sätt att skapa effektiva och önskvärda apor och därefter människor.