Självflygande taxi med Larry Page är på väg att starta i Nya Zeeland

Ända sedan flygbilar blev en möjlighet har teknologiföretag inte kunnat skaka bort tanken på att skapa en Uber för korta flygpendlar - inklusive Uber, själv. Och ett företag som lovar att göra det är Kitty Hawk som finansieras av Googles grundare och Alphabet CEO Larry Page. Efter två år av smygande test har det Nya Zeeland-baserade företaget presenterat en helelektrisk flygande taxi som heter Cora som kan ringas upp med din smartphone.

Cora, enligt Kitty Hawk, kan flyga upp till 100 km i en enda laddning och företaget hoppas kunna göra det kommersiellt tillgängliga under de kommande tre åren. Den drivs av en självflygande programvara och lyfter från marken med 12 rotorfläktar - var och en arbetar oberoende för att avvärja eventuella fel - i en vertikal helikopterliknande stil så att en landningsbana krävs inte. Cora är utformad för att rymma två passagerare vid en tid.

Kitty Hawk hävdar att Cora kan flyga mellan 500 och 3000 fot vid hastigheter i området 110 mph (cirka 180 kmph) med en enda propeller. Det självflygande flygplanet är utrustat med tre oberoende datorer som kan användas för att hålla flygplanet luftburet även om ett av dem misslyckas. Flygplanet har också en fallskärm för att hantera fruktansvärda situationer som en fullständig avstängning.

Zephyr Airworks är Kitty Hawks operatör i Nya Zeeland och utvecklar också en app som gör det möjligt för användare att hitcha flygturer i framtiden. Ledet av tidigare Google X-chef Sebastian Thrun planerar Kitty Hawk att begränsa sin verksamhet till Nya Zeeland för närvarande och förväntas få stöd från den nuvarande premiärministern Jacinda Ardern. Detta är i linje med landets plan, rapporterar New York Times, att vara ”netto kol noll 2050“.

Med stöd från regeringen kommer Nya Zeeland sannolikt att leda formuleringen av en regelverk för flygande taxibilar som kan användas som ett riktmärke i andra länder som UAE som testar andra passagerar drönare.