Google har meddelat att de har samarbetat med en ideell organisation som heter CyArk för att bevara historiskt betydelsefulla arkitektoniska underverk som riskerar oåterkallelig skada antingen på grund av naturkatastrofer eller på grund av mänskliga handlingar.
Den gemensamma ansträngningen kallas Open Heritage Project och kommer att fånga dessa monument i 3D av laserskannrar med millimeter precision med hjälp av CyArks 3D-laserskanningsteknik.
Bilderna hjälper till att återskapa dessa platser praktiskt taget för att bevara dem för kommande generationer även om de råkar förstöras av någon olycklig händelse. De skannade bilderna förväntas också användas för att identifiera skadade områden och hjälpa till med återställande. 3D-bilderna kan utforskas antingen på en dator, smartphone eller virtual reality-headset.
CyArK, företaget som ursprungligen startade projektet, grundades av Ben Kacyra, som är en av skaparna av världens första tredimensionella laserskanningssystem. Nu knyter Google Arts and Culture inte bara till organisationen utan öppnar också tillgång till den virtuella skatten av 3D-skannade medeltida arkitektoniska underverk för alla.
”Som en del av den här nya onlineutställningen kan du utforska berättelser från över 25 ikoniska platser i 18 länder runt om i världen, inklusive Al Azem-palatset i krigshärjade Damaskus, Syrien och den antika Maya-metropolen Chichen Itza i Mexiko”
Under årens lopp har monument som de 1500 år gamla buddhistiska statyerna i Bamiyan, Afghanistan och det 2000 år gamla Bel-templet i Palmyra, Syrien, blivit jämna med jorden antingen av religiösa fundamentalister eller på grund av annan konflikt, eller naturkatastrofer. Tyvärr 3D-skannades ingen av dem innan de förstördes, vilket innebär att de förlorat för framtida generationer för alltid.
Tack och lov skannades emellertid templet på bilden ovan i Bagan, Myanmar, av CyArk innan en jordbävning 2016 förstörde det, tillsammans med många av de andra historiska strukturerna i staden. De skannade bilderna har nu hjälpt Google att rekonstruera många av stadens viktigaste monument i virtuell 3D. Om du är intresserad av att utforska Open Heritage Project kan du ladda ner Googles app för konst och kultur gratis på Android eller iOS.