Vad är Mixed Reality och hur skiljer det sig från AR och VR?

Virtuell och förstärkt verklighet har varit i rampljuset ett tag nu, men det finns ett nytt barn på kvarteret som nyligen fått mycket uppmärksamhet från insiders från industrin, marknadsanalytiker och teknikentusiaster. Kallas Mixed Reality, den "nya" tekniken som hotar att stärka spelbranschen är inte riktigt ny alls, efter att ha definierats i början av 90-talet av professor Paul Milgram från University of Toronto och forskaren Artificiell Intelligens (AI) Fumio Kishino var som helst inom extremiteterna i "virtualitetskontinuumet". Med detta sagt är det först nu som tekniken har mognat tillräckligt för att teknikföretag kan överväga att föra MR-enheter till marknaden, där Microsoft tar tidigt ledningen med sitt HoloLens-headset, men mer om det senare.

VR, AR och MR: Cutting Through the Marketing Jargon

Innan vi försöker komma till de exakta skillnaderna mellan virtuell, förstärkt och blandad verklighet är det viktigt att förstå att tre är faktiskt sammankopplade och inte alls lika olika som vissa intressenter med intressen skulle få oss att tro. Många respekterade forskare och ingenjörer har länge varit skeptiska till marknadsföringsavdelningarna för teknikföretag som beskriver MR och AR som olika tekniker, och inte utan anledning. Faktum är att till och med VR inte exakt är ett helt annat djur när man tittar på det i större sammanhang, men det finns fortfarande några viktiga skillnader mellan de tre som måste påpekas för en bättre förståelse för dessa framväxande tekniker..

Medan Virtual Reality (VR) är den mest kända av de tre, blev Augmented Reality (AR) all ilska förra året med lanseringen av Niantic Labs Pokémon GO. Så hur skiljer sig VR, AR och MR från varandra? Medan VR endast handlar om den virtuella världen är AR faktiskt en sammanslagning av det verkliga och det virtuella. Som namnet antyder är AR en förstärkning eller förbättring av den verkliga världen med tillägg av digitala element, något som alla dedikerade Pokémon GO-spelare bara vet för bra om.

Medan både VR och AR har varit i den offentliga sfären ett tag är Mixed Reality (MR) en relativt ny term som nyligen har gått in i konsumentteknikleksikonet och pressas kraftigt av Redmond, Washington-baserad programvarugigant. , Microsoft.

Vad är Mixed Reality?

För att uttrycka det enkelt är Mixed Reality (även känd som Hybrid Reality) kombination av verkliga och virtuella miljöer för att skapa nya visualiseringar där verkliga föremål och människor samexisterar och interagerar med enheter, varelser och landskap i den digitala världen. Till skillnad från Virtual Reality, Mixed Reality tillåter användare att sömlöst navigera genom både den virtuella och den verkliga världen samtidigt. Virtuella element läggs ovanpå den verkliga miljön, vilket gör att interaktioner med dessa objekt eller varelser verkar verkliga. Om du tycker att det låter alldeles för likt Augmented Reality, har du inte helt fel, men det finns några subtila skillnader mellan de två teknikerna som vi kommer att gräva i senare.

MR vs VR

Virtual Reality har länge marknadsförts som nästa stora sak inom konsumentteknik, men det har hittills inte lyckats fånga fantasin hos vanliga konsumenter som smartphones har gjort under det senaste decenniet. VR har emellertid hittat många tagare inom tekniksamhället, med gigantiska multinationella företag som Facebook, Sony och HTC har redan investerat kraftigt i den nya tekniken med enheter som Oculus Rift, PlayStation VR respektive HTC Vive. Till och med Googles Daydream VR-plattform har sett en uppgång på senare tid, och vi förväntar oss att fler OEM-företag stöder plattformen under de kommande dagarna.

Så vad exakt är Virtual Reality och hur skiljer den sig från dess två andliga kusiner - AR och MR? Virtual Reality är en teknik som använder datorgenererade bilder för att skapa en realistisk virtuell miljö, som kan upplevas och interageras med människor i den verkliga världen på ett sätt som får dem att känna att de faktiskt är en del av den virtuella installationen. Vanligtvis behöver du specialiserad utrustning för att uppleva virtual reality, och när du väl har fått den rekommenderade inställningen kommer du att kunna se dig omkring i den mjukvarugenererade konstgjorda världen, röra dig i den och interagera med de virtuella elementen som om du ' är faktiskt en del av den virtuella världen själv.

Så nu när vi har en bättre förståelse för virtuell verklighet, låt oss ta en titt på hur den skiljer sig från Mixed Reality. Till skillnad från en VR-miljö som nästan är helt konstgjord, innehåller MR faktiskt verkliga objekt blandade med virtuella element. Så medan både VR och MR får användaren att tro att de interagerar med datorgenererade element i den verkliga världen, åtminstone en del av Mixed Reality är egentligen "real", medan Virtual Reality har väldigt liten koppling till verkligheten.

MR vs AR

Medan skillnaden mellan Virtual Reality och Mixed Reality är ganska tydlig, skillnaden mellan Augmented Reality och Mixed Reality är relativt mer tvetydig. För att vara helt ärlig är de inte ens helt olika tekniker i termens strängaste mening.

För att förklara skillnaden mellan Augmented och Mixed Reality bör vi titta närmare på hur MR definierades av Milgram och Kishino för alla dessa år sedan. Enligt dem ligger MR ”var som helst mellan extrema i Virtuality Continuum”. Medan det låter som mycket onödigt tekniskt jargong vid första anblicken, är virtualitetskontinuum verkligen ett koncept som beskriver den kontinuerliga skalan som sträcker sig mellan det helt virtuella (som i Virtual Reality) till det fullständigt verkliga (som i verkliga livet).

I grund och botten är vad det egentligen betyder att Mixed Reality omfattar allt från Augmented Reality till Augmented Virtuality, som ligger vid de två ytterligheterna i tekniken. I teorin är båda faktiskt delmängder av Mixed Reality, i den mån båda dessa teknologier placerar varandra mellan den verkliga och den virtuella världen. Där de skiljer sig åt, är dock där de ligger på ovannämnda skala för virtualitetskontinuum.

Som namnet antyder är Augmented Reality i ena änden av Mixed Reality-spektrumet och innehåller mer av "verklighet" än "virtualitet", medan "Augmented Virtuality" i grunden är den virtuella världen som har "förstärkts" eller förbättrats genom tillägget av några få verkliga föremål. Med detta sagt använder olika företag termen Mixed Reality för att betyda lite annorlunda saker och som det ser ut nu är det svårt att få en standarddefinition.

Användning av blandad verklighet

Liksom de mer välkända motsvarigheterna förväntas Mixed Reality också spelas som en spelplattform i början. Det skulle dock vara ett misstag att avfärda MR som bara en spelplattform, eftersom tekniken redan har införlivats i olika applikationer i en mängd olika branscher, inklusive men inte begränsat till, konst, underhållning, tillverkning, hälso- och sjukvård, flyg och utbildning.

Mixed Reality är testas också av militära anläggningar i olika nationer för stridsträning, så det är säkert att säga att det finns tillräckligt många användningsfall för tekniken.

Viktiga kommande MR-enheter och när kan vi förvänta oss dem

Som tidigare nämnts tar Microsoft ledningen när det gäller Mixed Reality. Företaget har redan gjort en NASA-simulering av att gå på ytan av Mars med hjälp av sin HoloLens Head Mounted Display (HMD), som är baserad på sin egen MR-plattform, Windows Mixed Reality, som är en del av Windows 10 Fall Creators Update . Om du undrar över prissättningen började HoloLens Development Edition levereras förra året för 3000 dollar en bit. Det finns också en kommersiell svit med företagsfunktioner, till exempel Bitlocker Security, och den säljer för 5 000 dollar.

Om du vill ta Mixed Reality för en snurr men känner att HoloLens är långt borta från din liga på grund av de orimliga prislapparna, kommer du att vara glad att veta att en uppsjö av ansedda teknikföretag från hela världen arbetar med ta med sina egna MR-enheter baserat på Windows Mixed Reality-plattformen till betydligt billigare priser än vad Microsoft debiterar.

Asus, Dell, Acer, HP och Lenovo är bara några av de stora namnen som arbetar med att ta med sina egna MR-headset till marknaden under de kommande månaderna. Även om inte alla dessa företag har meddelat prissättningen för sina kommande headset, är Acer och HPs erbjudanden prissatta till 299 $ och 329 $ respektive. Det är svårt att säga i detta skede om Microsoft subventionerar kostnaden för Acer och HP för att popularisera sin MR-plattform, men till dessa priser är de två enheterna betydligt billigare än VR-headseten från Oculus, Sony och HTC.

Men även om $ 300 verkar lite på den högre sidan, har en start som heter Zapper täckt dig. Företaget lanserade förra året det som tros vara världens första kartong-MR-headset kallas ZapBox, som levereras med kartongkontroller och en speciell vidvinkelkameraobjektiv. Enheten lanserades ursprungligen på Kickstarter där den samlade in över $ 84 000 och är för närvarande tillgänglig för förbeställning på företagets egen webbplats för bara $ 30.

Det finns inget ord när du får din ZapBox om du förbeställer nu, men utvecklarutgåvor av Acer och HPs enheter förväntas börja levereras nästa månad. De slutliga konsumentenheterna kommer emellertid uppenbarligen endast att finnas tillgängliga i slutet av året.

Även om Microsoft tar ledningen när det gäller att främja Mixed Reality är det verkligen inte det enda företaget som bränner midnattoljan på tekniken. En Florida-baserad start som heter Magic Leap arbetar också enligt uppgift med en huvudmonterad virtuell näthinneskärm som har hållits under omslaget tills nu, men ryktas vara officiellt i något skede framöver. Även om det är svårt att säga något säkert om Magic Leaps kommande produkt (er) i avsaknad av någon konkret information, måste företaget göra något rätt, med tanke på att de har samlat in över 540 miljoner dollar i riskkapital från Google, Qualcomm och Kleiner Perkins Caufield & Byers.

Minsta maskinvarukrav för Windows Mixed Reality-plattform

Som tidigare nämnts förväntas vanliga MR-headset vara betydligt billigare än de VR-erbjudanden som för närvarande finns på marknaden, men ett annat område där den kommande tekniken förväntas trumma de etablerade VR-spelarna finns i PC-hårdvaruavdelningen. Medan du behöver PlayStation 4 för att använda PlayStation VR kräver både HTC Vive och Oculus Rift dyra, avancerade PC-komponenter för att fungera felfritt.

Tack och lov ser det dock ut som att du kommer att kunna köra dina Windows MR-enheter utan att bränna ett hål i fickan. Det beror på att Microsoft officiellt har meddelat att Windows Mixed Reality-headset kommer att kunna nöja sig med relativt mer blygsam hårdvara, inklusive en Intel Core i5-processor och en DX12-kompatibel GPU, inklusive Intel HD Graphics 620, som är en integrerad grafikprocessor som finns i 7: e generationens Intel Core (Kaby Lake) bärbara datorer..

Andra krav inkluderar 8 GB RAM, en 100 GB SSD och stöd för Bluetooth 4.0 eller ovanför. Din dator behöver också en HDMI 1.4 / 2.0-port eller en DisplayPort 1.3, så att du kan ansluta det till ditt MR-headset.

Medan specifikationerna ovan kommer att räcka för slutkonsumenter att köra sina Windows MR-headset, Utvecklare kommer uppenbarligen att kräva mycket biffigare datorer. Enligt Microsoft behöver utvecklare åtminstone en hexakärna Intel Core i7 CPU eller en AMD Ryzen 7 1700  med 8 fysiska kärnor och 16 trådar. 16 GB RAM, 10 GB lagringsutrymme, Bluetooth 4.0 (eller högre) och en USB 3.0-port kommer också att behövas av utvecklare för att arbeta med sina Windows MR-headset. När det gäller GPU: er behöver utvecklare antingen en Nvidia GeForce GTX 980, en GTX 1060 eller en AMD Radeon RX 480 med 8 GB RAM-minne.

SE OCH: Vad är Bluetooth 5? Allt du behöver veta

Mixed Reality: Det bästa av virtuell och förstärkt verklighet

Som namnet antyder lovar Mixed Reality att ge det bästa av Virtual och Augmented Reality genom att kombinera rörelsesensorer, avancerad optik och avancerad programvara. Om det kan leverera till och med en bråkdel av vad det lovar kommer det att öppna en helt ny värld av möjligheter genom att ta med appar, spel och interaktioner som vi ännu inte upplever fram till nu. Det kan vara sent för festen, men med priser som förväntas vara på relativt överkomliga nivåer än VR-enheter, kan Mixed Reality mycket väl gå över till mainstream en dag, men för det måste vi vänta lite mer för att se om tekniken faktiskt kan ge något som kan överskrida spelnischen och tilltala en bredare publik.

Så det var allt när det gäller Mixed Reality men om du har några frågor eller tankar, låt oss veta i kommentarfältet nedan. Vi älskar att höra från dig.